Milli Takım Yardımcı Antrenörü Müfit Erkasap, daha önce 21 yaşını doldurduğunda Alman Milli Takımı’nı seçen ve böylece Türk Milli Takımı’nda forma giyme şansını kaybetmiş olan Galatasaraylı Barış Özbek’in yaptığı son açıklamayla futbol kamuoyunun kafasını karıştırdığını söyledi. Barış’ın “A Milli Takım’da oynamak istiyorum ama hocalarım beni görmüyor herhalde, ilgilenmiyorlar” sözlerini şaşkınlıkla karşıladığını belirten Erkasap, konuyu netleştirmek için şu açıklamayı yaptı:
“Barış Özbek, yıllarca Genç Milli Takımlarımızın teknik ekipleri tarafından dikkatle izlenmiş bir oyuncu. Ünal Karaman ve Ümit Davala hocalarımız, kendisini Ümit Milli Takımımızın değişik kamplarına defalarca davet ettiler ve hep aynı cevabı aldılar: ‘Ben zaten Alman Ümit Milli Takımı’nda oynuyorum. Türk A Milli Takımı’na çağırılırsam gelirim.’Milli formayı asla pazarlık konusu yapmayan anlayışımız doğrultusunda, Barış’ın olgunlaşmasını ve son tercih hakkını kullanacağı 22 yaşına gelmesini bekledik. Kurallar gereği, çifte pasaportu olan bir sporcu 21 yaşını doldururken, hangi milli takımı seçmişse daha sonra orada devam etmek durumunda. Barış’ı bu konuda uyardık. Kendisi yol ayrımına geldiğinde, Ümit Milli Takım için yaptığımız çağrılara yine olumlu yanıt vermedi. Biz de onun tercihine saygı duyduk. Ancak Türk Milli Takımı’nda oynama şansı kalmamış bir oyuncunun şu anda kuralları bilmiyormuş gibi açıklamalar yapması ve kamuoyunu yanlış yönlendirmesi, kabul edilebilir bir şey değil.”
Milli Takım Yardımcı Antrenörü Oğuz Çetin, “Barış’ı son olarak 21 yaşının dolmasına 15 gün kala, Ağustos 2007’de bir kez daha Ümit Milli Takıma çağırdık. Bu davete olumlu yanıt vermemesi durumunda gelecekte Türk Milli Takımı’nda oynama şansını yitireceğini, Galatasaray Kulübü’nün genel müdürü Adnan Sezgin aracılığıyla kendisine ilettik. Bu çağrımız da cevapsız kaldı ve Barış’ın Türk Milli Takımı’nda forma giyme olasılığı ortadan kalktı” dedi.
Barış Özbek’i Ümit Milli Takım’a davet eden ve ret cevabı alan teknik adamlardan Ünal Karaman da şunları söyledi: “Barış, Federasyonun Almanya bürosu aracılığıyla erken yaşlardan itibaren izlediğimiz bir genç. Kendisine ve ailesine ulaştırdığımız teklifleri, Türkiye’ye ancak A Milli Takım’a davet edilmesi halinde evet diyebileceği gerekçesiyle reddetti. Bu cevabı kamuoyuna taşımadık; ‘Bir insan kendini ne hissediyorsa, odur’ diyerek, olayı kapattık. Sanırım Barış, şimdi yanlış yaptığını düşünüyor. Bir sporcu yanlışları varsa onlara da sahip çıkmasını, dik durmasını bilmeli. İnsanların kafasını bulandırmamalı.”
